Làng Nủ trước và sau khi thảm họa xảy ra. Ảnh: Hoàng Phương

Khảo sát hiện trường của nhóm nghiên cứu thuộc các trường Đại học Khoa học Tự nhiên, Thủy lợi, Giao thông Vận tải chỉ ra sạt trượt phát sinh từ cao độ 744 m gần đỉnh núi Voi tạo thành dòng lũ bùn. Di động khoảng 2 km, dòng lũ bị chặn đứng ở khúc co hẹp 100 m tạo thành một “đập dâng” tạm thời, sau đó vỡ tràn và ụp xuống khu dân cư nằm dưới thung lũng.

Khoảng 1,6 triệu m3 bùn đá ập xuống làng chỉ trong 5 phút. Chiều dài dòng lũ bùn đá khoảng 3,6 km với diện tích ảnh hưởng khoảng 38 ha; chiều sâu tích tụ dòng bùn 8-15 m, sâu nhất khoảng 18 m. Vào ngày xảy ra thảm họa, lượng mưa đạt 633 mm, bằng 1/4 lượng mưa trung bình cả năm toàn tỉnh Lào Cai.